Ответ на этот вопрос может показаться очевидным: небо темное, потому что ночью темно. Но на самом деле всё не так просто.

Начнем с того, что даже днём наше небо голубое только лишь благодаря атмосфере. Если бы её не было, то, несмотря на свет Солнца небо было бы темным и днём (как на Луне, где нет атмосферы). Космос - чёрный сам по себе, но почему? Ведь он буквально заполнен ярчайшими звездами? Почему по ночам небо тёмное, если Вселенная бесконечна и наполнена яркими звёздами?

Первым, кто задался этим вопросом, был математик Йохан Кеплер. Физик и астроном Галилео Галилей с помощью телескопа доказал, что существуют звезды, которые нельзя увидеть невооруженным глазом. Кеплер же предположил, что если, стоя в густом лесу, мы видим только деревья, стоящие сплошь, тогда при изучении Вселенной мы должны видеть и сплошь звезды, а космос должен быть светлым от их света.

Предположение Кеплера основывалось на том, что звезда может гореть вечно и отдавать бесконечное количество света в пространство. А это не так. На самом деле межзвездные расстояния настолько велики, что даже если бы все звезды во Вселенной преобразовали всю энергию в звездный свет, этого было бы недостаточно, чтобы заполнить все пространство светом и, соответственно, сделать ночное небо Земли светящимся.

Это можно представить себе как огромную ванну со слишком малым количеством воды, чтобы ее заполнить. Звезды просто не имеют столько энергии, чтобы наполнить всю Вселенную светом, поэтому космос и выглядит тёмным. Этот факт ученые называют парадоксом Ольберса, в честь немецкого астронома, который первым поднял эту тему в широких научных кругах в 1826 году.
Также среди учёных долгое время бытовала убеждённость, что так как большинство звезд — «красные карлики» (а их насчитывается около 70% всех звезд), то ночное небо должно быть красноватым, но и это оказалось неверным.

В 2002 году, проанализировав свет от 200 тыс. галактик, ученые из университета Джона Хопкинса (США) пришли к выводу, что усредненный цвет Вселенной — бледно-зеленый. Однако ещё через некоторое время уточнённые расчёты показали, что на самом деле цвет Вселенной скорее ближе к серо-коричневому.